Le chef cuisinier est un élément indispensable dans un restaurant. C'est lui qui coordonne l'ensemble de son équipe (cuisiniers) afin de produire des plats dans des temps records.

Il est responsable de la création de la carte du restaurant et doit pour cela savoir proposer ses spécialités et avoir de l'imagination pour se démarquer.

La rapidité du métier exige un mental d'acier, le nombre de couverts pouvant parfois être très important lors d'un service. Une rigueur et une précision sont indispensables à l'exercice du métier.

Le chef cuisiner doit également être un bon manager afin de motiver ses troupes.

Il est souvent accompagné d'un chef pâtissier.

Le chef cuisinier peut parfois exercer pour des particuliers (à temps plein) ou des évènements, où la difficulté sera de s'adapter à la clientèle et aux moyens disponibles (matériel, place, temps de préparation).